橡膠模具品種繁多，十分龐雜。橡膠輪胎模具是橡膠模具中最主要的一種，其專業化、商品化程度和生產集中度都很高，技術含量也很高。自行車、摩托車、汽車、工程機械，直至飛機等等一切用橡膠輪胎行走的機械，都需要大量的橡膠輪胎模具。經過幾十個年頭的發展歷程，橡膠輪胎從兩瓣模發展到今天的子午線輪胎活絡模、模具結構從簡單到復雜、模具材料從鑄鐵到鑄鋼、鑄鋁和合金鑄鋼，而模具制造工藝亦從簡單的手工、機械化加工發展到今天的五軸數控加工及專機加工。
1986年，廣東省揭東縣輪胎模具廠試制成功了我國第一套子午線輪胎活絡模具。據此，該廠發展為廣東省揭陽市天陽橡膠機械有限公司后，國務院發展研究中心市場經濟研究所認定該公司為中國首家開發子午線輪胎活絡模具的企業，并授予“中華之最”獎牌。由此，中國就開始了子午線輪胎活絡模具的歷史。
1987年，沈陽模具廠從原德意志聯邦共和國引進子午線輪胎活絡模具制造技術及主要生產設備，建成了中國第一條活絡模生產線。該廠后來又從瑞士等國引進加工中心和六軸五聯動數控銑鏜床等關鍵設備及國際先進的計算機軟硬件，關鍵工序實現了無圖化加工，使中國的橡膠輪胎模具生產技術水平迅速提高，部分技術已接近國際先進水平。
1991年，合資企業天陽橡膠機械有限公司成立，引進了海外的先進技術、設備和管理。由于其繼續在科技開發方面不斷取得成果及在產品水平和規模上的快速發展，該公司1998年被國家科委認定為國家重點高新技術企業。同年，該公司子午線輪胎活絡模項目獲國家科技部頒發的火炬優秀項目獎。
建立于1992年，于2001年更名的廣東巨輪模具股份有限公司，更是后來居上，科技進步和生產能力發展迅速，2001年被科技部認定為國家重點高新技術企業。該公司在2000~2003年，實現了組合可拆式輪胎模具、免通氣孔無馀料輪胎模具、線性輕觸式導向輪胎活絡模具等8項國家專利。目前，該公司是國內獨家同時具備子午線輪胎模兩種結構（斜平面導向結構、圓錐面導向結構）兩種工藝（鋼刻花工藝、精密鑄造鋁合金工藝）的制造技術和首家采用全電火花工藝加工模具的企業。企業已全面采用CAD/CAE/CAM技術，并形成了企業局域網。2004年，公司股票在深交所上市，開創了民營模具企業股票上市先例。利用股票上市籌集的資金，公司引進了許多具有國際先進水平的技術設備，進一步提高公司生產輪胎活絡模具的水平和能力。
20世紀90年代，安徽王子精品模具有限公司開始與韓國合作生產嵌鑲式貼花全鋼子午線輪胎模具，并聘請韓國模具專家到公司工作，很快生產出合格的嵌鑲式全鋼子午線輪胎模具。4年合作期結束后，該公司已完全掌握了技術，其所生產的嵌鑲式貼花子午線輪胎模具已有部分出口。安徽大道模具股份有限公司也于本世紀初掌握了這項技術，并自行開發制造了嵌鑲式貼花子午線輪胎活絡模具。
2003年，由天陽橡膠機械有限公司更名而來的廣東天陽模具有限公司成功開發出了中國第一套大型子午線工程輪胎活絡模具，2004年通過鑒定，填補了國內空白，更在2002~2004年間獲六項國家專利。國家有關部門于2002年將該公司生產的“天鵝”牌子午線輪胎活絡模具認定為“中國知名品牌”。該公司“天陽”牌模具正在申報全國著名商標。
近年來，高速公路嚴抓超載，使斜交胎的需求量回升。每年50種左右新車型的出現，使半鋼胎產生大量需求。全國輪胎產量增長迅速，其中子午胎和全鋼絲載重子午胎年均增速為25%和30%。
輪胎行業的發展決定著橡膠輪胎模具行業的發展。國際模協秘書長羅百輝表示，近年來，中國輪胎模具行業得到健康發展，這主要標志著行業結構調整和企業改制步伐加快，生產快速發展，模具設計制造水平進一步提高。橡膠輪胎模具產需兩旺，促使民間投資加大力度。依靠技術改造和技術創新，新的技術、工藝、產品不斷涌現，使輪胎模具企業加快了向高新技術企業邁進的步伐。
據羅百輝介紹，我國生產橡膠輪胎模具的企業共有100多家，其中已達到一定規模的企業共有30多家，其中生產能力在2億元以上的企業有兩家：廣東巨輪模具股份有限公司、揭陽市天陽模具有限公司。年生產能力1億元以上的企業也有兩家：沈陽子午線輪胎模具有限公司、山東高密模具機械有限公司。張家港中聯橡膠機械有限公司、江蘇中利模具廠、安徽王子精品模具有限公司、安徽大道模具有限公司、河南環球模具公司、紹興縣輪胎模具有限公司、紹興正興模具有限公司、上海生生輪胎模具有限公司、青島橡膠機械廠、天津天馬模具有限公司、天津天合模具有限公司、廣東中山模具廠、常州市武進太湖模具有限公司、沈陽航空模具有限公司等10多家輪胎模具生產企業也都形成了較大規模的生產能力。
