易貨貿易往往是一次性行為,買賣過程同時發生,大致同時結束。自有人類以來，就有了易貨貿易，隨著貨幣的出現，易貨貿易進入了3000年的沉寂期。自上世紀中葉開始，隨著關貿總協定向世界貿易組織和全球經濟一體化的演變以及信息高速公路的四通八達和現代信息技術的普及，前蘇聯和東歐局勢的演變，亞洲金融風暴和拉美眾多國家金融體制的崩潰，現代易貨呈現出復雜多樣欣欣向榮的局面，眾多的易貨專業公司和行業協會如雨后春筍般的出現。
綜觀全球現階段的易貨貿易，主要表現出以下特征：
一、公司個體行為：采用最傳統的以貨易貨手段，互取所需，隨著商品的互換經濟活動隨之截止；
二、小范圍的內部調劑：由專門的易貨公司統一發展內部會員，統一結算、收費標準，內部自由調劑，各取所需；
三、電子商務模式：由互聯網公司提供網上交易平臺，收取會員費，各會員單位自由發布易換信息，自由交易；
四、政府牽頭：由政府出面，以本國特色資源換取所需的他國產品；
五、民間組織協調：由全球較大的專業易貨公司簽定合作協議，相互交流所屬會員信息，實現資源共享，互利互惠。
以上五種表現形式基本包括了目前易貨貿易的交易特征，但存在以下缺點：
交易范圍較小，往往出現企業提供的產品或服務易不出去，自己所需的產品易不進來；
無信用保證體系，容易導致企業被騙；
無統一的全球結算體系，沒有統一的結算工具和結算標準，長時間形不成交易；
無統一的交易規則，企業無法在公平公正的條件下實現交易；
無統一的管理機構，發生糾紛無法調解；
無專業的大家認可的易貨經紀代理商；
無統一的交易平臺，易貨信息交流不暢，成交與否無法監管。
從目前現代易貨的表現形式和存在的缺點來看，成立以全球國家或地區為成員的全球統一易貨貿易組織，充分利用全球各大商業銀行的結算體系作為結算工具，以專用的國際互聯網站和中心城市易貨交易所為交易平臺，制定全球統一的易貨貿易交易規則，必將能夠解決現代易貨貿易發展的瓶徑問題，為未來的全球易貨貿易提供無限的商機，這也是全球易貨貿易未來發展的必然趨勢。
針對全球目前各易貨企業的內部操作規則存在的缺點和難點，根據WTO關于貨物貿易、服務貿易的相關條款，未來全球統一的易貨貿易組織應遵循以下大致操作原則：
一、遵循WTO多邊貿易體制的主要原則，進行非歧視的、更自由的貿易，通過約束實現雙邊或多邊的貿易，促進公平競爭，鼓勵經濟發展。
二、遵守各國貿易法規和稅收法規。
三、誠信原則。
四、市場準入原則，對未來全球統一的易貨貿易組織來說，各成員方參與易貨貿易既要符合本國國情又不違背全球貿易自由化要求的原則。通過各成員方對參與易貨貿易所做出的具體承諾，保證各成員方的貨物、投資、服務等可以在易貨貿易組織成員內公平自由競。
五、公平解決爭端原則，各成員方之間一旦出現貿易爭端，應通過公正、客觀、平等和友好協商的方式使有關貿易爭端能得到妥善的解決。
