北京時間周四，美聯儲維持利率不變，符合預期。官員們預計2016年底時聯邦基金利率中值為0.875%，意味著年內有兩次加息，較12月時的四次加息大幅減少。美聯儲稱海外經濟疲軟和金融市場劇動，給經濟前景帶來一定風險。
美聯儲在本次會議上維持聯邦基金利率0.25%~0.5%不變。美聯儲并未就下次何時加息給出承諾，在聲明中稱加息取決于實際和預期經濟狀況，并重申加息過程將是緩慢的。
美聯儲全線下調未來利率預測。從最新利率預測的散點圖看，美聯儲官員們預計2016年底時聯邦基金利率中值為0.875%，意味著年內有兩次加息，下一次加息可能在6月，這較去年12月時四次加息的預測大幅減少。此外，官員們預計2017年底時聯邦基金利率可達1.875%，2018年底時為3%，長期聯邦基金利率為3.25%，也均低于去年12月時的預測。
美聯儲指出，年初以來全球經濟和金融市場出現劇烈波動，在這樣的背景下，美國經濟仍然溫和擴張。不過，美聯儲承認，市場劇動和全球經濟增速下滑對美國的前景構成了威脅。
有“美聯儲通訊社”之稱的《華爾街日報》記者Jon Hilsenrath表示，美聯儲對風險的評估頗為重要，這能表明美聯儲是傾向于加息還是按兵不動。在今年1月的會議上，美聯儲未就經濟中的風險給出評估，這意味著官員們不確定海外經濟放緩和金融市場波動，可能給美國經濟帶來什么樣的影響。美聯儲3月會議上的風險評估，表明官員們不急于加息，希望對未來有更確定的認識后，再選擇加息，因此4月加息的可能性并不高。
美聯儲在聲明中對近期經濟形勢給出了評價。美聯儲表示，美國經濟活動以溫和速度擴張，家庭支出增加，但企業投資和凈出口疲軟。盡管近幾個月通脹有所攀升，但基于市場的通脹指標依然在低位。
美聯儲在3月更新了各項經濟數據預測。整體看，官員們對GDP預測偏悲觀，對就業市場更加樂觀。
具體來說，官員們預計2016年GDP增速為2.2%，比12月時低了0.2個百分點；預計2017年GDP增速2.1%，比12月時低了0.1個百分點；預計2018年GDP增速2.0%，與12月時預測持平。海外經濟疲軟、美國出口受到影響，可能是官員們下調GDP增速的原因。
盡管經濟增速略有疲軟，美國勞動力市場依然強勁，部分是由于企業增加雇傭，以彌補生產率不足。美聯儲在聲明中稱，近期包括新增就業人數在內的一系列指標顯示，未來勞動力市場將進一步走強。美聯儲官員們預計今年年內失業率可達4.7%，2018年底時達到4.5%，均低于此前預期。
通脹數據喜憂參半，增加了不確定性。美聯儲官員們預計今年通脹為1.2%，比此前預期要低，這部分是由于能源價格疲軟和美元走強所致。美聯儲認為，隨著油價回升和美元走穩，通脹有望回升。官員們預計2017年底通脹有望達到1.9%，2018年底通脹實現2%的目標。美聯儲預計剔除食品和能源的核心通脹在今年年底可達到1.6%，2017年底為1.8%，2018年底為2.0%，與12月會議時的預測大體一致。
3月會議之前，通脹方面傳來了好壞不一的消息。核心PCE物價指數、核心CPI等通脹數據強勁，但通脹預期仍然低迷。美聯儲在聲明中稱，近幾個月通脹有所回升，但仍低于2%的目標水平，部分是由于能源價格下降、非能源類進口商品價格走低。基于市場的通脹預期依然低迷，基于調查的通脹預期沒什么變化。綜合這些因素，美聯儲對通脹的展望沒有顯著變化，未來將繼續密切監測通脹走勢。
堪薩斯聯儲主席Esther George在本次會議上投反對票，她認為美聯儲應加息25個基點。這是去年10月以來，FOMC會議上首次有委員投反對票。
Hilsenrath點評稱，這次會議上，美聯儲官員們對利率的預測與金融市場更為接近。在3月會議之前，市場預計年內加息一次的概率有35%，年內加息兩次的概率有30%。《華爾街日報》近期對企業和學者的調查顯示，多數人預計年內加息兩次，此前12月時他們預計加息三次，而那時美聯儲預計加息四次。
盡管美聯儲承諾將緩慢加息，但仍與海外其它主要經濟體的貨幣政策形成了鮮明的對比。今年，日本央行實施負利率，3月會議上歐洲央行推出了超預期的寬松措施。
美聯儲公布3月FOMC聲明后，市場反應強烈，美股逆轉此前跌幅，迅速上漲；黃金跳漲25美元；美元轉跌，歐元兌美元迅速突破1.12關口；美債收益率下跌；美油大漲，日內漲幅擴大到約6%。
FOMC今年3月對經濟前景的預測：
預期2016年底聯邦基金利率中值0.9%（12月時為1.4%）。
預期2017年底聯邦基金利率中值1.9%（12月時為2.4%）。
預期2018年底聯邦基金利率中值為3.0%（12月時為3.3%）。
預期2016年GDP增速2.1%~2.3%（12月時為2.3%~2.5%）。
預期2017年GDP增速2.0%~2.3%（12月時為2.0%~2.3%）。
預期2018年GDP增速1.8%~2.1%（12月時為1.8%~2.2%）。
預期美國長期GDP增速1.8%~2.1%。（12月時為1.8%~2.2%）
預期2016年底失業率在4.6%~4.8%（12月時為4.6%~4.8%）。
預期2017年底失業率在4.5%~4.7%（12月時為4.6%~4.8%）。
預期2018年底失業率在4.5%~5.0%（12月時為4.6%~5.0%）。
預期長期失業率在4.7%~5.0%（12月時為4.8%~5.0%）。
預期2016年核心PCE通脹在1.4%~1.7%（12月時為1.5%~1.7%）。
預期2017年核心PCE通脹在1.7%~2.0%（12月時為1.7%~2.0%）。
預期2018年核心PCE通脹在1.9%~2.0%（12月時為1.9%~2.0%）。
