期貨交易(futurestransaction)是眾多的買主和賣主要商品交易所內按照一定的規則，用喊叫并借助手勢進行討價還價，通過劇烈競爭達成交易的一種貿易方式。
期貨交易不同于商品中的現貨交易。眾所周知，在現貨交易的情況下，買賣雙方可以以任何方式，在任何地點和時間達成實物交易。賣方必須交付實際貨物，買方必須支付貨款。而期貨交易則是在一定時間在特定期貨市上，即在商品交易所內，按照交易所預先制訂的“標準期貨合同”進行的期貨買賣。成交后買賣雙方并不移交商品的所有權。因為期貨交易具有下列幾個特點：
一.期貨交易不規定雙方提供或者接受實際貨物;
二.交易的結果不是轉移實際貨物，而是支付或者取的簽訂合同之日與履行合同之日的價格差額;
三.期貨合同是由交易所制訂的標準期貨合同，并且只能按照交易所規定的商品標準和種類進行交易;
四.期貨交易的交貨期是按照交易所規定的交貨期確定的。不同商品，交貨期不同;
五.期貨合同都必須在每個交易所設立的清算所進行登記及結算。
期貨交易的種類
期貨交易，根據交易者的目的，有兩種不同性質的種類：一種是利用期貨合同作為賭博的籌碼，買進賣出，從價格漲落的差額中追逐利潤的純投機活動;一種是真正從事實物交易的人做套期保值。前一種在商業習慣上稱為“買空賣空”，它是投機者根據自己對市場前景的判斷而進行的賭博性投機活動。
所謂“買空”，又稱“多頭”，是指投機者估計價格要漲，買進期貨;一旦貨期漲價，再賣出期貨，從中賺取差價。后一種在商業習慣上稱“套期保值”，又稱為“海琴”。
