世界銀行在最近發布的《全球經濟展望》報告中警告稱，關稅的提高以及范圍的擴大可能使全球貿易回落到2008年金融危機時的水平。
世界銀行表示，如果主要經濟體之間的貿易糾紛加劇的話，無論是新興國家還是發達國家市場前景都將黯淡。
報告稱：“全球范圍內關稅的提高將對全球貿易活動產生重大不利影響。將關稅上調至法律允許的上限可能會導致全球貿易活動減少9%，降幅與2008到2009年全球金融危機期間類似。”
加拿大、墨西哥和歐盟已經宣布對美國實施報復性貿易關稅，因為特朗普政府上周四宣布，美國出于國家安全考慮，將不會豁免對它們的鋼鐵和鋁關稅。
在此之前，美國指責中國不公平的貿易行為以及中國對美國的巨額貿易順差，并因此威脅對數百億美元的中國進口商品征收關稅。 兩國正在進行談判，試圖避免或降低關稅。
與此同時，全面修訂北美自由貿易協定的談判也未能達成協議。
世界銀行表示，如果保護主義加劇，受影響最嚴重的將是新興市場和發展中經濟體，其中農業和食品加工等行業受到的影響將最為嚴重。
此外，如果中美這兩個世界最大的經濟體商業活動受挫，其產生的負面影響將通過貿易、金融和大宗商品市場等渠道蔓延到全世界。即便不爆發全面的貿易戰，主要經濟體經濟政策的重大轉變所帶來的不確定性也將對全球金融市場和活動產生不利影響。
世界銀行指出，貿易自由化趨勢已經放緩了一段時間，新增貿易協定數量在2017年達到18年低點。
國際金融機構普遍認為，貿易戰弊大于利。世界銀行的警告與評級機構標普和歐洲央行的預測不謀而合。后兩家機構都預計，如果貿易關稅范圍擴大，全球經濟增速將降低至多1%。
一些市場分析師預計，美國經濟將在未來兩年內再次陷入衰退，引發這種擔憂的主要原因包括債務的增加、利率不斷上升、周期性因素和貿易緊張局勢日益加劇。
摩根大通CEO戴蒙最近表示，特朗普政府的貿易政策可能是終結當前經濟復蘇的原因之一。美國國際貿易委員會和其他一些組織的多項研究發現，關稅的成本超過收益，因為其有損整體國內生產總值和就業。
特朗普政府征收關稅的理由包括國家安全、美國與許多伙伴國的貿易逆差，以及在貿易方面需要讓其他經濟體“公平競爭”。在中國問題上，美國還指出，中國政府缺乏知識產權保護、市場準入不平等以及政府對本國產業的保護。
美國前總統布什在2002年制定了嚴厲的鋼鐵關稅，并以此作為一項反傾銷措施，但在次年年底前便取消了這些關稅。
但也有一些經濟學家認為，世界并未走向全面貿易戰，擔憂有些過頭了。
“我認為我們不會陷入一場全面的貿易戰。”匯豐銀行首席外匯策略師David Bloom表示，“這些都是談判策略。雖然有點針鋒相對，但我不認為這是一場貿易戰，“這些事情經常發生。我認為人們對此有些杞人憂天。”
