北京時間3月24日晚間，在當天美股開市前，最新的2月消費者價格指數（CPI）出爐。數據顯示，當月CPI上漲0.2%，大幅超越前月數據；除去食品和能源價格因素的核心CPI的增幅也達到0.2%，和前月數據持平。
勞動部下屬的勞動統計局頒布的這一月度數據之所以比以往的更引起市場關注，主要基于兩個因素。一方面，這是過去4個月以來月度CPI首次正向增長，意味著過去一段時間內能源價格下降對CPI的拖累效應逐漸減少，能源價格處于反彈區間；另一方面，這是上周美聯儲改變對利率的前瞻指引措辭之后首個和通脹率密切相關的數據出爐，而通脹率是否接近目標區間則是目前美聯儲是否進入加息周期的重要標桿之一。
標普500指數期貨在該數據頒布后有所上揚，截至本報發稿上漲4.2點到2099點。
此前市場對此數據的預期也相對樂觀。根據彭博社的一份調研，分析人士普遍認同2月CPI將上漲0.2%左右，回到正向區間。從去年10月份開始，由于能源價格迅速下跌，月度CPI一路下探到負值區間，前一次即今年1月CPI為-0.7%，其中能源消費下跌9.7%，主要因為汽油消費下跌18.7%。
美銀美林全球經濟體聯合主管伊桑·哈里斯（Ethan Harris）表示，由于食品和能源價格很有可能適度上揚，因此預期CPI月度增長在0.2%，但是核心CPI的增速有所放緩。
最新結果比此前市場預期更加樂觀一些。具體分析，CPI中能源指數上漲1.0%，是在過去連續多次下跌之后的首次上揚，這主要歸功于2月份汽油價格指數上揚了2.4%；食品指數和上月持平，保持了增長的態勢。
不過，2月CPI指數趨正，并不能使得市場對于通脹前景持續看好。和去年同期相比，目前CPI的增長仍然呈現負值，為-0.1%。
展望未來，能源價格的回升因素有可能是暫時的。根據美國能源情報署（EIA）3月23日的更新數據，3月份美國整體汽油和柴油價格依然處于下行格局中，23日更新的美國平均的汽油價格在每加侖2.457美元，低于3月9日的2.487美元。
與此同時，美元上漲趨勢在未來短期內得不到改變，這使得進口商品價格壓低，從而導致CPI無法強勁上揚。“我們認為美元的持續升值會為物品價格帶來下行壓力。”哈里斯表示。
對于CPI普遍較低的預期和通脹率持續維持在低于2%的目標區間有一定的關聯，目前市場也已經接受美聯儲對于通脹率趨勢的判斷，并據此認為首次加息的時間窗口可能較之前預期的今年6月有所推遲。
在上周的美聯儲利率聲明和隨后的新聞發布會中，耶倫在去掉有關加息需要保持“耐心”的說法后仍然強調，加息仍然取決于最大化就業率和2%的通脹率的達成，而美聯儲聲明中對于通脹率仍然保持低位的現狀表達了擔憂。
