外媒稱，日本和中國在亞洲的戰略對抗不僅體現在東海的領土爭端上，還體現在貫穿泰國的鐵路項目上，最終這些鐵路將把泰國與更廣闊的印度支那鐵路網連接起來。
據英國《金融時報》網站3月3日報道，這兩條鐵路線主要是為了貨物運輸而修建的。擬議中由中國支持的南北走向的鐵路將從擁有泰國主要深水港的羅勇府，通往位于泰國-老撾邊境的廊開府。
擬議中由日本支持的鐵路是橫貫泰國東西的，將曼谷與離柬埔寨的暹粒和緬甸的土瓦最近的泰國邊境城鎮連接起來。在日本、泰國和緬甸政府的支持下，土瓦將成為一個主要的工業區和深水港。
除了這兩個鐵路項目外，中國和日本還表示對開發其他鐵路線路感興趣，包括客運高鐵線路。
這些項目反映了泰國對現代化長途鐵路線路的迫切需求。中國和日本正在公開爭奪在東南亞的經濟影響力，不過是出于不同的原因。
隨著經濟的持續增長，中國正在加快在東南亞增強經濟影響力的步伐。提議成立亞洲基礎設施投資銀行或許就是例子，但中國也在增加對政府開發援助項目的利用，以前這是富裕的發達國家的領域。
報道稱，除了鐵路開發外，中國還同意采購大米和橡膠。去年這兩種產品因供應過剩而價格疲軟。
這些及其他對泰國的友好姿態尤其重要，因為泰國軍政府統治下民主體制的終結使它與美國的關系變得緊張。
與此同時，日本試圖保持其在東南亞確立已久的經濟影響力。日本依然是擁有10個成員國的東盟的主要外國直接投資提供者，而且它也越來越依賴作為制造業基地的這一地區。
在泰國尤其如此，泰國是日本汽車、工業和生活消費品向亞洲出口最重要的中心。的確，日本在泰國擁有太多的制造業企業，因此從這個意義上說，對泰國基礎設施的投資也是對日本工業領域的投資。
報道稱，如果鐵路建成，泰國也將成為贏家。但是對于這個曾經取消和放棄過基礎設施建設項目的國家，現在預測某個項目將取得進展還為時過早，即便是開始動工了，還有可能無法完成。
自上世紀90年代以來，泰國的每一屆政府都在討論更新該國老舊的鐵路系統的問題，但是20年過去了仍未取得任何重大進展。
盡管如此，目前的軍事領導人似乎有能力解決這一問題，使得這一項目很有可能順利啟動，特別是當這里的鐵路項目反映了兩個地區巨頭更廣泛的地緣政治關切時。
