自3月1日起，中國（上海）自由貿易試驗區外幣利率市場化政策正式實施。其中一項重要內容是，將放開區內300萬美元以下的小額外幣存款利率上限。市場普遍認為，此舉是在為人民幣存款利率放開“試試水溫”。
對于“小額”的定義，央行對外幣利率的管制以300萬美元（或等值其他外幣）為界，其中，300萬美元以上的大額外幣存款，均可以進行協議存款，即金融機構可與客戶自行協商確定利率；央行對300萬美元以下，一年期及以內的美元、日元、歐元、港元4個幣種的小額外幣存款利率設置上限，由央行公布利率上限標準。
本次小額外幣存款利率上限放開僅面向自貿區內居民，具體包括在試驗區內依法設立的中外資企事業法人（含金融機構）、在試驗區內注冊登記但未取得法人資格的組織、其他組織、境外法人機構駐試驗區內的機構以及在試驗區內就業一年以上的境內個人。
中國人民銀行上海總部副主任兼人民銀行上海分行行長張新透露，目前自貿區內外幣存款余額約48億美元，小額外幣12億美元，外幣存款的數量不大。
記者了解到，現行小額外幣存款利率水平為央行2005年發布的，包括美元、歐元、日元、港元4個幣種，以活期為例，利率上限分別是1.150%、0.100%、0.0001%、1.000%。
就目前來看，以美元為例，銀行外幣存款利率普遍偏低，上浮多少需依據各家銀行的定價模型來看。多數銀行的外幣存款利率定價普遍未達上限，也就是說，放開利率上限的影響或不會馬上顯現。
美元活期存款利率上限為1.15%，一年期上限為3%。以中行為例，該行目前的美元活期存款利率、一年期存款利率分別為0.05%、0.75%；農業銀行、工商銀行、建設銀行一年期存款利率均為0.8%；外資行在存款利率方面較有優勢，匯豐銀行的美元活期存款利率為0.05%，一年期存款利率為0.95%；花旗銀行活期存款利率同樣為0.05%，而一年期存款利率則為1.25%。
上海財經大學現代金融研究中心副主任奚君羊在接受《國際金融報》記者采訪時指出：“就目前來看，中資銀行外匯利率水平是偏低的，與設置的上限有較大距離，從短期來看，政策的調整對于銀行的影響并不大。但是，這項政策是要放在長遠的角度來看的，因為央行一旦取消外匯利率上限，將來想要重新設置上限是非常困難的，這就意味著如果外匯供求關系在經歷長時間后發生變化，外匯利率會出現大幅度的上調。”
另外，從長期來看，中資銀行會根據自身的外匯資產、負債、成本收益、資產結構等各個方面進行綜合分析，在自身的能力范圍內，來自主確定外匯的存款利率。在這種情況下，銀行之間的競爭就變得更加激烈，因為要拿出更吸引人的利率，才能拉到存款。在這種競爭的壓力下，反過來讓銀行提高自身的經濟效益，優化運營效率等。
銀行業人士指出，在上海自貿試驗區率先放開“小額外幣存款利率上限”，從實際操作上看“順理成章”，一方面，外幣存款市場化程度已經相對較好，放開不會造成太大波動，同時可以為人民幣存款利率放開“試試水溫”。
“小額外幣存款利率放開在自貿區作為試點時，央行會重點觀察存款人的行為和反應，以及各家銀行將會制定哪些利率定價等措施。這些指標都會成為非常有價值的信息，為將來人民幣利率市場化提供參考。”奚君羊說。
在奚君羊看來，人民幣利率市場化的進程會比較緩慢，不會一步到位。目前，人民幣存款利率上浮了10%，年內可能會再提高到20%。“要完全放開人民幣利率可能還得等到明年或者后年，因為央行要分階段實施，看市場反應，再制定下一步措施。”
小額外幣存款利率上限放開后，上海自貿區將在全國率先實現外幣存款利率的完全市場化，在負債產品市場化定價上先行一步。央行上海總部副主任凌濤表示，這是利率市場化的重要一步，自貿試驗區的先行先試，將為在全國推廣這項改革積累可復制、可推廣的經驗。
“這正是遵循了央行‘先外幣后本幣，先貸款后存款’的利率市場化思路。小額外幣存款利率上限放開，攻克了外幣利率市場化的最后一塊堡壘，意義重大。目前人民幣貸款利率下限已經放開，按照‘央行30條’路線，未來存款利率將會通過發行可轉讓存單、存單利率上限市場化來先行先試。”中國工商銀行上海分行國際業務部副總經理黃赟表示。
市場人士稱，此次在上海自貿區內放開小額外幣存款利率，意味著央行對外幣的存貸款利率管制全部放開。雖然這一步很小，但從長期來看，也是利率市場化邁出的“一大步”。
