美國參議院批準延遲債務上限法案

      北京時間2月1日凌晨消息，美國國會參議院周四以64票贊成、34票反對的結果批準了旨在延遲美國聯邦政府債務上限至5月19日的法案；由于法案已經在上周獲得眾議院批準，這意味著國會已經同意政府在2月中突破債務上限之后繼續借款支付賬單，從而避免可能是有史以來首次的美國政府違約。

      法案已經送交美國總統奧巴馬簽署以形成立法。奧巴馬總統在之前已經承諾不會阻礙這一法案。分析指出，這一法案允許美國政府在16.4萬億美元的債務限額達到之后繼續借款以支付包括債務利息，社保系統福利和政府雇員薪酬在內的必要賬單。

      華盛頓智庫——跨黨派政策中心的計算結論指出，法案涉及的聯邦政府借款授權約為4500億美元。國會批準的這個法案所確定的新截止期意味著在8月之前國會都不會被要求采取其他措施來避免政府違約。財政部在之前表示，如果沒有這個法案，美國政府最早會在2月中出現違約。

      蒙大拿州民主黨參議員馬克思鮑卡斯（Max Baucus）指出，“不通過這個法案將會引發無法預料的金融恐慌，其影響將不僅僅限于美國，而是拖累世界很多地方再度陷入經濟衰退。每個美國人都將感受到經濟沖擊。”

      對債務上限的短期提升是基于眾議院共和黨人的提議，他們希望籍此為一系列預算問題大戰重新排序。通過將災難性的政府違約局面暫時消除，共和黨實際把在3月出現的跨板塊自動預算開支削減問題討論轉變成了新的主戰場。

      通過2013年年初最后時刻達成的財政懸崖協議而得以延遲的這一開支削減被視作2011年兩黨超級預算委員會未能達成一個協議的懲罰性措施。而這個兩黨聯合委員會得以組建，本身就是2011年圍繞債務上限提升問題艱難談判的產物之一。

      周四參議院表決結果的黨派劃分和上周眾議院的局面正好完全相反。僅有12名共和黨參議院贊成了這個提案，而法案在眾議院獲得壓倒性的支持。來自西維吉尼亞州的喬伊曼欽（Joe Manchin）是唯一反對這一提案的民主黨參議院；在眾議院表決中，包括黨團領袖南希佩洛西（Nancy Pelosi）在內的絕大多數民主黨眾議員都反對了這組提案。

      分析指出，民主黨參議員同意法案的原因是債務上限提升并不以對應的預算削減作為交換，這也是眾議院議長，共和黨人約翰博納（John Boehner）長期要求的條件；而參議院共和黨人也試圖在法案中附加更多修正案，但是在程序表決中被嚴格按照黨派劃分的投票結構駁回。如果參議院對法案進行了任何修正，都將導致提案再次送交眾議院重新表決。