以色列國防軍對加沙地帶武裝發起的“防務之柱”軍事行動已經持續了24小時，截至當地時間15日凌晨，以色列向加沙地帶的多處目標發動了40多輪空襲，空襲造成巴勒斯坦死傷人數升至70余人。
雖然交戰雙方實力懸殊，但巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運動(哈馬斯)沒有任何放下武器的表示。15日哈馬斯繼續向以色列發射火箭彈，以色列媒體稱當天以色列一棟建筑物被火箭彈擊中。
雖然國際社會強烈呼吁避免戰爭升級，但以軍發言人波利·莫迪凱在14日宣布“防務之柱”開始就表示，這次軍事行動沒有時間限制，并可能對加沙地帶出動地面部隊。有分析稱，空襲事件可能開啟了巴以沖突的新階段，并可能最終震撼中東地區。
從本月10日起，幾天來，加沙地帶武裝向以色列南部發射超過150枚火箭彈，以色列也多次對加沙地帶目標進行打擊。以色列總理內塔尼亞胡在“防務之柱”開始前24小時表示，他有責任選擇合適的時機讓加沙地帶武裝為發射火箭彈“付出最沉重的代價”。
內塔尼亞胡的威懾并非空話。在14日的行動中，以色列戰機對加沙地帶多處目標進行轟炸，造成包括巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運動(哈馬斯)下屬武裝派別“卡桑旅”領導人艾哈邁德·賈巴里在內的6人死亡。
賈巴里是自2008年底以色列對加沙地帶發動“鑄鉛行動”以來，被以軍“定點清除”的哈馬斯最高級別領導人，他也是2006年哈馬斯綁架以色列士兵吉拉德 ·沙利特行動的主要策劃者之一。
“賈巴里的死對哈馬斯是沉重打擊，”前以色列情報官員Shmuel Bar認為，“當賈巴里這樣的人物遇刺，他的繼任者必然會有所顧忌。”
有分析將定點清除賈巴里與2011年恐怖分子本·拉登被擊斃相比較，認為以色列總理內塔尼亞胡的決定與2013年1月的選舉息息相關。
2011年準備連任的美國總統奧巴馬成功擊斃本·拉登，給策劃實施“9.11”恐怖襲擊的基地組織一記重擊，這一直是奧巴馬任期內引以為豪的政績之一。競選期間，他也頻繁提及此事。
雖然以色列領導層在接受采訪時明確否認了空襲行動與選舉的關系，稱軍事行動的目的就是要保護臨近加沙地帶的民眾免遭火箭彈威脅。
戰略分析機構INSS的Mark Heller認為，在過去的幾天里，哈馬斯的反坦克導彈擊毀以色列境內的以軍巡邏車，可以看出哈馬斯并不害怕以色列的反擊。
以色列巴伊蘭大學政治學教授Efraim Inbar指出，大多數民眾已經意識到未來中東地區安全形勢可能更加惡劣。“以色列民眾對于國土安全一向十分在意，而打擊哈馬斯，維護國防安全，在變化的中東建立起新的威懾力將改善以色列所處的環境。”
Mark Heller預計，以色列的軍事行動將是強有力的。“以色列對哈馬斯的威懾力已經不如從前。如果以色列不反擊，哈馬斯會認為這樣的挑釁行為是可以被容忍的。”
Efraim Inbar則指出，盡管哈馬斯得到從伊朗 、利比亞甚至沙特走私來的武器，但其實力遠遜于以色列，但在打擊哈馬斯之外，以色列更希望重新得到安全保障。
“在阿拉伯之春后，伊斯蘭力量在中東各國都更為活躍，以色列也更為孤立。革命帶來的戰亂令以色列暴露在更大的恐怖威脅中，美國對以色列的支持不足。以色列在東地中海的能源生命線也受到伊斯蘭力量的崛起的影響，同時還有伊朗的核威脅。以色列威懾力的下降將招致入侵。”
