2011年中國減持82億美元美國國債，是2001年有此項統計以來首次出現年度減持。
這是2月29日美國財政部發布的數據。截至2011年12月，中國持有美國國債總額為1.1519萬億美元，同比減少82億美元，但高于日本持有的1.0582萬億美元，仍為美國最大債權國。
數據還顯示，中國從8月開始連續五個月減持美國國債，其中12月份減持額度達到1026億美元。“去年下半年尤其是四季度市場對美元的需求上升，央行可能需要減持一些美債，籌得美元流動性，應付市場需求。”一國有大行交易員表示。這一觀點從央行外匯占款余額四季度減少1465億元似乎可得到印證。
不過，建設銀行高級研究員趙慶明認為，“中國去年新增外匯儲備有3000多億美元，有一部分必然要投資美債，即便是考慮到四季度央行外匯占款減少兩三百億美元，中國大幅減持美債的可能性也不大。”
或借道英國投資美債
美國財政部2月15日曾公布2011年底世界各國及地區持有美國國債的數據。其中，12月中國減持美國國債319億美元，全年累計減持594億美元。
而美國財政部2月29日公布的是有關外國投資者持有美國證券(包括股票和債券)的數據，其中包括對外國投資者持有美國國債的修正數據。這次修正顯示，去年12月底中國持有美國國債總額比修正前的1.1007萬億美元高出510億美元，為1.1519萬億美元。
盡管如此，仍沒有改變中國去年減持美債的狀況，只是減持額降至82億美元。去年7月，我國持有美國國債總額達到1.3149萬億美元的高點，之后一路下降，從8月到12月分別減少364億美元、83億美元、142億美元、15億美元和1026億美元，累計減少1630億美元。而日本同期則在增持，從8月份的9071億美元增持到12月的1.0582億美元。
“美國財政部主要是通過代理經紀商的渠道獲得外國投資者持有美國國債的數據，但由于一個國家投資美債可以有很多渠道，這部分不一定統計進去了，所以美國財政部的這個數據并不一定準確。”趙慶明表示。
美國財政部亦在報告中指出，很多情況下都不太可能準確地界定美國證券實際持有國家。因為實際持有證券的國家經常通過其它國家托管，這樣會造成主要托管中心所顯示出的持有美債情況比實際情況要高，比如英國、瑞士、比利時和盧森堡。而修正數據正是基于去年6月以后對持有美國國債的海外托管人所進行的調查所得。
此前，已有分析人士指出，中國可能借道英國來投資美國國債，因為債臺高筑的英國不可能還購買數千億美元美債。值得注意的是，美國財政部29日公布的修正數據顯示，英國去年12月底持有的美債總額為2704億美元，而修正前為4148億美元。英國也從去年全年增持1444億美元美債變成全年減持1580億美元，遠高于中國的減持額。
拋美債保障外匯供應？
美國財政部將于4月30日提供有關外國投資者持有美國證券的更多細節，但英國持有美國國債數據“大變臉”，似乎進一步印證了中國去年減持美國國債的事實。
“去年四季度資金回流美國，美元走強，要穩定人民幣匯率，央行只有投放美元，而要獲得美元流動性，拋售美債肯定是最方便的，畢竟美國國債市場流動性最好。”上述國有大行交易員稱。
去年10月，金融機構外匯占款下降249億元人民幣，為2008年1月以來首次單月凈減少。外管局指出，如果剔除2007年12月財政部發行特別國債以外匯儲備注資中投的政策性因素，則為十年來的首次。四季度，金融機構外匯占款余額累計下降1531億元人民幣，其中96%為中央銀行外匯占款。
對此，外管局在2月23日發布的《2011年中國跨境資金流動監測報告》中表示，這主要是因為央行為市場提供了外匯流動性，央行外匯占款下降轉為境內銀行、企業和個人等主體購入并持有外匯。“盡管年底境內外匯資金流出壓力驟然增加，銀行間市場人民幣對美元匯率多日觸及跌停，但外匯供應保障充分，沒有發生地區和企業層面的對外償付困難。”
趙慶明認為，如果中國去年下半年確實減持了一部分美債，有可能是出于戰略性的需要，比如參與國際金融組織的出資，或者購買一些歐債來幫助歐洲國家。
“今年外匯儲備增長會放緩，但投資美債仍是不可回避的選擇，因為不管是從美元還是美國經濟的地位來說，美債仍然會是外匯儲備中第一位的資產。”他還表示。
