2月18日晚8點，央行宣布，從2012年2月24日起，下調存款類金融機構人民幣存款準備金率0.5個百分點。這是今年以來存準率的首次下調，預計將向金融系統釋放資金4000億元左右。業界專家認為，此次降準為實體經濟的發展提供資金支持，實體經濟發展恢復了，以資本市場為代表的虛擬經濟自然也會有相應表現。同時，虛擬經濟會先于實體經濟對政策變化產生反應。
存準率前次下調0.5個百分點是去年12月5日(央行在11月30日晚間7點宣布)，該次下調為近3年來首次。
在2月24日存準率下調0.5個百分點后，大型金融機構執行20.5%的標準，中小金融機構則為17%。
對于此次降準，央行貨幣政策委員、國務院發展研究中心金融研究所所長夏斌并不認為今年穩健的貨幣政策方向會改變。他認為，降準只是根據穩健貨幣政策意圖來確保合理的貨幣供應。
中國宏觀經濟學會秘書長王建認為，此次降準比預期要晚一些，說明央行比較謹慎。他預計未來存準率仍會下調，但取決于物價和外匯占款情況。
國務院發展研究中心金融研究所副所長巴曙松認為，此次降準有利于緩解流動性狀況并推低銀行間市場利率，保持銀行體系流動性平穩，有利于緩解存貸比對部分銀行放貸能力的約束。
興業銀行首席經濟學家魯政委則認為，此次降準是對上周五市場流動性極度緊張、利率飆升的反應，此次下調存款準備金率打開了未來持續多次下調的通道。
1月新增人民幣貸款僅為7381億元，遠低于市場預期的萬億規模，當月貨幣供應量M2增速為12.4%，創下近11年來的新低。央行最新公布的今年M2增速為14%左右，比去年的13.6%有所增長。業界專家據此認為，央行在貨幣政策上將保持謹慎，未來政策執行力度將穩中見松。而穩增長、控物價、外匯占款將是未來存準率變動的三個重要變量。
